それから7年が経ち、現在では2日間の開催期間中に鹿島市の人口の倍以上の「8万人」が来てくれるような、鹿島を代表するイベントに育ってくれたと矢野さんが教えてくれた。次回、第8回目は2019年3月23日(土)、24日(日)に開催。昨年にも増してさらに注目が集まっている。
原料の味が反映されやすいのがワインだとすると、日本酒は、お米と麹、酵母、蒸し方、温度管理、加熱処理などワインよりも組み合わせるピースが多いからとても複雑な味わいに仕上がる。自分の狙った味を出そうと思えば、ピースの組合せ次第で味が作れるのがいい点でもあるが、組み立てるだけの知識や状況に応じた決断ができないと難しい世界なのだ。そんな中、今年の7月に開催された全国燗酒コンテスト2018では矢野酒造が醸造した「肥前蔵心きもと純米」が金賞を受賞。ぬる燗部門では「竹の園上撰」がなんと最高金賞を受賞した。さてさて、矢野酒造のお酒のおいしさの秘密に迫ってみよう。

矢野さんは地元、鹿島高校を卒業後、大学へ進学、横浜の美術館に就職した。次男であるため、元々家業を継ぐ気がなかったそうだ。しかし、長男が所帯を持ち、海外へ転勤。地元に戻る気がないことを聞き一念発起。矢野さんが持っていた「モノづくりへの憧れや欲求」を活かす時が来た。矢野酒造に戻る前に、一度別の会社でワンシーズンだけお酒造りに携わって勉強し、 27歳で、大好きな地元鹿島へ喜んで帰郷した。その後、広島にある酒類総合研究所に 1カ月半住み込みで働き、酒造りについて多くのことを学んだ。そこから本格的に酒造りに打ち込むようになったという。それからは自家の酒造りを手伝いながら、県外・海外への営業プロモーションを行ってきた。ちなみに、奥様の亜紗美さんとの結婚は 5年前。同じ鹿島で育ち、息ぴったりのお二人だ。

また、佐賀にある酒蔵は横のつながりが非常に強く、それぞれの蔵は佐賀の酒をもっと広くみんなに飲んでもらいたいという想いを持つ「同志」だという。お互いに情報を共有・交換し、佐賀の酒を盛り上げるための活動に取り組んでいる。