お百笑さんのTKG（＝たまごかけごはん）は「百笑卵手箱（ひゃくしょうのたまてばこ）」という可愛らしいネーミング♪

何と言っても目に飛び込んできたのが青い卵！この青い卵は「幸せを呼ぶ卵」と言われており、アローカナクロスという南米チリ産のニワトリの卵だ。ここでは25羽ほど飼育しており、2～3日に1個しか卵を産まない貴重な代物だ。

土鍋で炊き上げるには20～30分かかるが、立ち込めるご飯の香りとポコポコという音を聞きながらだとあっという間に時間は過ぎる。普段は炊飯器でしかご飯を炊かない現代人に、土鍋で炊く楽しみを味わってほしいということと、電気がなくても水・鍋・お米があればご飯は炊ける、そんな「生きる力」を伝えていきたいという思いから、この体験を始めたそうだ。 

あ～、いい香り！と嬉しそうなHITOMI♪

毎年 6月に最高に美味しい梅の実を収穫するために、手がかじかむ冬場に剪定を行う。この梅園の管理は大古場さんお 1人で行っており、かなりの重労働なのだ。お百笑さんは農業観光ビジネスではなく、体感型の観光農園として運営されている。梅の成長をはじめ、自然の素晴らしさや脅威など全てを感じ取ることのできる場所なのだ。
はじめた当初は梅の収穫体験を行っていたが、梅の実を収穫したところで美味しい梅干しは出来ない。だったら美味しい梅の漬け方を教えたらいいんじゃないかと生まれたのが「梅しごと教室」。今では 1ヶ月の教室期間中に700人のお客様が来店されるという。

両親から受け継いだ400本の「梅の木」は、大古場さんにとって「親」であり「戦友」のような存在なのだそう。自然の大切さや怖さ、害虫の事など色んな事を教えてくれ、365日いい梅の実を実らせるために共に戦っている。そうやって出来た梅たちは、手塩に掛けた子供のようでもあると大古場さんは語る。

実は幼い頃は両親がやっている農業なんてやりたくなかった。しかし子供を産んで以降、食の大切さ、命をつなぐことの大切さを実感し、この自然を私が守らなければ次の世代に残せないと思うようになったという。今ではこの仕事が何より楽しみであり、生きがいとなっている。それもこれも両親から受け継いだ「梅」のおかげなのだ。

お百笑さんはドッグラン、百笑茶屋、梅しごと教室など多くの間口を持つ観光梅園。来店したお客様が入った入り口はどこであれ、会話の中で食の大切さや自然の大切さを伝え、最終的にはここで出会えてよかったと思える関係性を築いていきたいという。単なる食事処ではなく「人と人をつなぐ場所」であり、この先もそんな場所でありたいと大古場さんは語る。のどかな自然を体感し、時間を忘れてゆっくりと過ごしてみてはいかが？