鹿島市に店舗を構えたのは2018年12月のこと。6年程前に地元である鹿島へ戻り、以前と同様、自宅にてショップを営業しながら各地で開催されるマルシェやイベントに出店する毎日を送っていた。それからしばらくして、子どもたちも大きくなってきたし、自宅でお店をやるのが手狭になってきたなと思っていたところ、現在店舗を構えている場所の管理会社さんからタイミングよく声をかけてもらい、〝黄色のコンテナ〟での営業がスタートしたのだった。こちらで取り扱う商品は、自分たちの手で作った商品や、ハンドメイド作家さんからの委託商品のみ。「オールハンドメイド」のお店なのだ。

店舗を構えるにあたってこだわったのは、店舗内に制作室「ミシンの部屋」を設置すること。「店内に入るとガタゴトガタゴトとミシンの音が聞こえ、販売しているお洋服や小物がこんな風に作られているんだと見ることができるお店にしたかったんです。」と橋本さん。そこには、作っている人の顔が見えることで安心感を与えたり、お洋服自体をもっと大事にしようと思ってもらう〝仕掛け〟の意図が込められている。

iroを立ち上げた当初、熊本県人吉市でお世話になった人たちが2020年夏の九州豪雨で甚大な被害に見舞われた。現在同店では、人吉の焙煎所で焙煎されたコーヒー豆や、その他商品の売り上げの一部を災害支援の義援金として寄付している。「子どもが生まれたばかりの時、周りに知り合いもいなくて正直心細くて。加えて、それまでバリバリ働いていたので〝ずっと家にいる〟というギャップに悩んだこともありました。そんな時、親切にしてくれて、一緒にハンドメイド制作チームを結成してくれた仲間たちがいて。本当に感謝の気持ちでいっぱいなんです。」と橋本さん。そんな仲間たちの力になりたいと想いを滲ませた。

こちらは「まめこや（熊本県人吉市）」さんで焙煎してもらっているcafe16オリジナルブレンドの珈琲豆（100g800円）です。まめこやさんは九州豪雨で被害に遭い、自宅と店舗が全て水没してしまったそうで、こちらのコーヒー豆の売り上げは義援金として寄付されています。