187センチの長身から繰り出される華麗なパフォーマンスの数々。得点率の高さが際立つ、若きプロバスケットボール選手だ。その彼の人となりと、幼い頃から一心に打ち込んだバスケットボールに対する想いを深堀りする。

そもそも唐津市はバスケットが非常に盛んな地域。毎年の国体予選の開催地になったり、スーパーリーグ（当時の実業団チームのリーグ）を招聘し、試合を開催するほどバスケット熱が高いのだ。小学生時代、佐賀県代表として全国大会に出場するほど、幼い頃から才能を発揮していた德川選手。東京・代々木体育館で開催された全国大会に出場したのだが、なんと前日にディズニーランドへ行って完全燃焼してしまったそうで、全国大会では結果が残せなかったそうだ（笑）しかし、幼いながらに経験した全国大会。当時は、どれほど凄いことなのか、自分たちの実力がどの程度のレベルなのかも分からなかったそうだが、その経験がその後のバスケットボール人生に活かされているのは間違いないだろう。

德川選手は決断した。「通用するかも分からない。先が保証されている訳でもない。でも、自分がどこまでやれるのか、チャレンジしてみたい。」監督にお願いして色んなチームにコンタクトを取ってもらい、契約を交わしたのは長野県のプロバスケットチーム「信州ブレイブウォリアーズ」。ここから德川選手のプロバスケット選手の道が始まる。

「自分が好きなバスケットボールを仕事としてやることで、バスケットボールに対する〝見え方〟が変わったのは事実です。もちろん好きなことをやってるからこそ言い訳は絶対にできませんしね。ただ、仕事にしてみないと生まれることのなかった〝覚悟〟を手にすることができました。僕たちはプロだから、応援してくれているファンの方々やスポンサーさんがいる。その人たちが喜んでくれて、心から楽しんでくれるのが一番なんです。そのためには、やはり自分が楽しんでいないと心を打つようなプレーはできないし、伝わるものがないと思っています。」と德川選手。プロバスケットボール選手は、最大3年の契約が結べるが、通常は1年の契約になるそうだ。別チームからオファーされたり、チームの方針と合わないなどの理由で短期間で移籍する人が多いとのこと。1年間の結果によって状況がガラッと変化する非常にシビアな世界なのだ。
 

元々日本のバスケットボール界には、「BJリーグ」と「NBL（ナショナルバスケットリーグ）」の2つのリーグが存在していた。2016年、東京オリンピック開催の決定を機に2つのリーグが一本化。ジャパンプロフェッショナルバスケットボールリーグ「B.LEAGUE（ビーリーグ）」が発足したのだ。「B.LEAGUE」は1部リーグ（B1）と2部リーグ（B2）に分かれ、それぞれ東日本8チームと西日本8チームに分かれている。シーズンは10月から翌年4月。5月には東日本と西日本の交流戦であるプレーオフが開催される。

德川 慎之介選手よりメッセージ
「バスケットボールって〝敷居が高いんじゃないか〟と思っている方もいらっしゃるかもしれませんが、ちょっと映画を見に行くくらいの気軽さで会場に足を運んでもらえれば、絶対に楽しんでもらえるコンテンツがあると思います！　現在、新型コロナウイルスの影響で声を出しての応援はできませんが、天候に左右されることなく、アルコールを片手に観戦できるのもバスケットボールの魅力です。皆さんのお越しをお待ちしています。」
 
佐賀BALLOONERS広報担当
野中 三峰子さんよりメッセージ
私は元々野球が好きで、この会社に就職しなかったらバスケットボールとは無縁だったと思います。でも、初めてバスケットボールの試合を観戦した時に、野球とは比べ物にならないくらい選手と距離が近くてものすごく楽しかったんです。現在、佐賀BALLOONERSの広報としてお仕事させていただいていますが、このチームに所属する選手はとてもフレンドリーで面白い方ばかり。私はこのチームが大好きです。1回試合を観たら絶対ハマると思うので、チケットが安い今のうちにぜひ足を運んでほしいと思います！」とメッセージをくれた。