「天吹酒造」では現在、「天吹」の銘柄で40種類ほどの酒を販売しており、日本酒のほかリキュール類も製造している。新商品も毎年リリースしており、9月中には抹茶のリキュールが新たに発売される予定だ。また通常の酒蔵見学のほか、「蔵開き（1～2月）」「春の大試飲会（4月下旬～5月頃）」「秋の大試飲会（今年は9月16日）」と、年に3回蔵を開放するイベントを開催。格安で様々な酒を堪能できるとあって、毎年期間中は多くの人で賑わいをみせる。

木下さんは「天吹酒造」の11代目。大学は全国から蔵元の跡取りが集まる東京農業大学の醸造学科へ進み、ライバルとともに酒造りについて学んだ。学生時代から全国各地の酒が置いてある店に通い、色々な酒を飲んでいたそうだが、その際有名な蔵元の息子が店の人と親しくしているのを見て、悔しい思いとともにライバルに追いつきたいという思いが募ったそうだ。当時「天吹」は売上げの90％が県内、残りのほとんどは福岡・長崎によるもので、東京ではまだ無名だった。卒業後家業を継いでからは花酵母の酒造りに着手し、ライバルに追いつきたい一心でこれを東京へ売込みに行った。その後も全国販売を目指し、各地で販売店を探した結果、2005年頃には全国に流通できるようになった。
“これでやっとライバルに追いついた”と思ったのも束の間、その頃当のライバルは、既に海外進出を進めていた。ライバルに先を行かれる悔しさを胸に、2006年頃から海外への営業も行い、2008年頃から輸出を開始、現在では17ヶ国での販売に至っている。海外でも徐々に広まりつつある日本酒だが、酒類のなかでは未だマイナーな部類に入り、営業では日本酒と料理との合わせ方を聞かれることが多い。そのため木下さんは、海外出張の際は様々な店で料理を食べ歩き、料理を研究する日々だ。「よく『海外で遊んでいる』と言われるが、これも仕事のうち。体を張って仕事している。この業界に入って22キロ太った。」と笑いながら話してくれた。