大興善寺は、福岡・佐賀の県境である契山（ちぎりやま）のふもとにあるお寺。開創は、養老元年(717年)と伝えられており、佐賀のお寺の中で2，3番目に古いそうです。このお寺は祈願寺。生きている人が幸せになるようにという思想の天台宗なんです。この歴史の中何人の人が願いを唱えたのでしょうか。想像もできません。
今年は開創から1300年。それを記念して4月22日～5月5日まで、木造広目天立像と木造多聞天立像が特別公開されます。この2体の木造彫刻の仏神は、平安時代のものと言われており、国の重要文化財に指定されています。
つつじ寺という愛称でも親しまれていますが、前は松林や竹林だったそうです。松くい虫にやられてしまってから開拓をし、5万本ものヒラドツツジが植えられた。今ではつつじの名所として知られ、「つつじ寺」とも呼ばれています。