180年続く老舗酢蔵

「サガ・ビネガー」は「右近酢」の名で江戸末期の1832年に創業、以来180年続く老舗酢蔵。現在は醸造酢・飲む果実酢など約30種類のお酢のほか、お酢造りにも使われる生麹や、それを使った味噌を製造・販売している。現在お酢の製造法は、人工的に開発された酢酸菌を使って1～2日で醸造する「速醸法」が主流だが、「サガ・ビネガー」では、創業以来「静置発酵法」という仕込み法を守り続けている。酢蔵に棲みついた酢酸菌を利用し、昔ながらの方法で180日かけてじっくりと造ることで、原料の味と香りが残り、深くまろやかな酸味が生み出されている。

地域の特産品でお酢造り

お酢は穀物以外でも、でんぷん質や糖分がある食材であれば製造可能だという。商品にはたまねぎ・大豆・橙・菊芋など、地元の原料を使った様々なものがあるが、これには地域の特色を出すことで商品価値を高める狙いもある。また、たまねぎ酢や大豆ビネガーなどは、生産過剰で畑に捨てられていたり、収穫されずに残されていた作物を見てアイディアが生まれたそうだ。お酢にすることで食材が無駄にならず、農家の収入アップにも繋がっている。またOEM（委託者商標による受託製造）も行っている。こちらでは100本という小ロットから製造可能なので、企業・団体問わず全国から様々な注文が殺到、現在は売り上げの7割を占めるほどになった。