一生懸命、働いているうちに、３坪でスタートしたモード洋品店を１７坪に拡張しました。新しい店舗にはショウウィンドウもついていました。でも、これが小さいものですから、私が中に入って、商品を入れ替えたり、ディスプレイしていると、すぐ頭が天井についてしまうんです（笑）。

昭和３０年代に入ると、既製服が出回り始めました。注文して作るのではなくていまと同じ、すでに出来上がった形で売られている洋服ですね。お店のショウウィンドウには、そのときどきに応じて、流行のブラウスやスカートを並べました。モードの続きにある私の実家「清川」で夜、会社の宴会が入っているときは、ディスプレイの中身を婦人服から、ネクタイやシャツ、紳士物の靴下にぱっと取り換えて、お客様の目を引くよう努めました。
あらためて写真を見返すと、狭いところにあれこれ並べ過ぎですねえ（笑）。紳士用ネクタイは洋服に比べて、材料にする布も小さくてすみますし、需要が多かったのか、戦後の早い時期から問屋さんが扱っていました。

問屋さんが黒い大きなトランクを提げて、うちの店にも来られていました。トランクの中いっぱいに入っているネクタイから選んで、その場で買い取るほか、博多の旅館やホテルを会場にして行われる見本市に足を運んで、欲しいネクタイを買い付けたりしました。福岡の見本市には、モードのような小売業者が九州各地から結構な数、集まってきていましたので、そういう場所は賑（にぎ）わっていました。

これは、昭和３２（１９５７）年にお出しした年賀状の文面です。昭和２４年１月に３坪の店を開店してから、丸７年が経った頃ですが、おかげさまでＮＯ２、ＮＯ３が加わって、店舗が３つに増えております。住所の地名は違いますが、最初の店のＮＯ１とＮＯ２は通りを隔ててお向かいにありました。

洋裁は戦後、女の人たちに人気の技術になりました。その頃は、職業婦人と呼んでおりましたが、働く女性たちが増え、「手に職を持つなら、洋裁がいい」と洋裁学校が全国に沢山作られました。職業にするほか、洋裁の技術を身に着けていれば、家庭に入っても、家族の着るものを作ったり、縫ったりするのに都合がいいと、洋裁は花嫁修業の一環としても注目されたんです。
当時は主婦が家族の着るものも手作りしていることが多かったので、モードＮＯ２が洋裁手芸材料店、モードNO３が毛糸専門店なのも、こうした時代背景によるものです。鹿島実業高等学校にも家庭科（のちに家政科）が新たに創設され、生徒さんたちが実習の材料や道具を買いにみえました。始業前に立ち寄られますので、朝８時ぐらいには店を開けておりました。

ＮＯ３が毛糸専門店なのは、洋裁と並んで編み物も人気が出ていたのと、当時は赤ちゃんが生まれる方に、お祝いとして、毛糸を詰め合わせて贈答品にしていました。これは毛糸をもらったお母さんになる方が、赤ちゃん用ケープなどを編むことを前提にしたプレゼントです。既製品をプレゼントする近頃とはちょっとお祝いの品も違いますね。ＮＯ３では毛糸の販売のほか、婦人服のオーダーも受け付けていました。
３坪の店舗のときは、私ひとりで承っていた婦人服のお仕立ても、注文が増えるにしたがい、縫い子さんを雇えるようになってきました。洋裁学校を卒業した若い未婚の女性たちが４、５人、清川の一室を専用の仕事部屋にして、働いてもらっていました。この部屋は「７号」と呼んでおりました。

店舗が増えるにつれて、だんだんと私の仕事は、お仕立ての仕事より３つの店舗を切り盛りすることへと変わってまいりました。主人はお客様をお待たせするのが何より嫌いで、そういうことがちょっとでもあるとものすごく叱ります。
あるとき、ＮＯ１にいると、向かいのＮＯ２でお客様がお待ちになっているのに気が付きました。「あら、いけない」と思って、ＮＯ２に向かって通りを渡ろうと足を踏み出したとたん、バーンと店のガラスに顔をいやというほど打ち付けました。とても慌てていたので、ガラス戸が閉まっているかどうかも確認しないうちに、走り出そうとしちゃったんです（笑）。
「ガラスが割れなくて本当に良かった」というほど勢いよく、ぶつけたものですから、あとから顔が痛くて痛くて、当たったのは鼻でしたけれど。鼻に赤チンキをつけて、マスクをして隠しましたが、あれは恥ずかしかったですねえ。
いまでも娘の麻貴が、「お母さん、あの頃あんまり忙し過ぎて、ＮＯ２に急いで行こうとして、顔をガラスに思い切りぶつけたことあったよね？」とこのときのことを思い出して言うんです。私は気まりが悪いので、「うーん……なんでだったかねえ……ふーん」ととぼけたふりで受け答えしております（笑）。