おかげさまで、モードファッショングループは昨年、７０周年を迎えました。「よく７０年も続けてこれたなあ」とそのわけを考えますと、やっぱり「鹿島だったから」という答えに行きつきます。お店を出したのがもっと大きな町……たとえば佐賀市や福岡の博多だったら、こんなに長くは続けられなかったと思いますね。
現在、モードは１８店舗、すべて佐賀県内にございます。鹿島に路面店が４店舗と、ショッピングセンターに４店舗。佐賀市の駅前に路面店２店舗と、ショッピングセンター２か所に４店舗の計６店舗。それに加えて武雄市のショッピングセンターに４店舗です。
とくに人口３万人の鹿島市内では、各年代層とお好みのファッションに合わせて店舗を展開して、お客様のご要望に広くお応えするようにしております。２０１９年から、海外ブランドの一流商品をお届けするインターネットショップ「ZOOit」も始めました。

人口の多い場所は、確かにお客さんも多いですが、そのぶん競争も激しくなります。うちは元手が大きくなかったので、大きく打って出られませんでした。それでかえって、「自分たちの目の届く範囲で商売をしよう」という方向が、いろいろな経験を失敗も含めて積み重ねるなかで、会社の方針につながっていった。
鹿島で始めたモードを鹿島にずっと置き続けている――これまで７０年続けてこれた秘密はそこにあるように思います。

前回までは洋裁のお話をいたしましたね。
昭和３０年ごろから佐賀や鹿島にも洋裁学校ができてきましたので、私たちもモードＮＯ２では洋裁手芸用品を扱い、モードNO３では毛糸の販売と婦人服のオーダーをしていました。編み物教室も開催して、これにはＮＯ２の２階を使っておりました。　

講師には兵庫県の芦屋（あしや）から女性の先生をお招きして、学期中は住み込みで生徒さんたちに教えて頂いてたんです。機械編みが流行り出した頃でしたので、ＮＯ３のお店にも編み機を置いて実演して、編むところをお客様に見て頂くようにしていました。毛糸だけを売るのではなく、編み物の技術も一緒に、お客様に広めておりました。

お子さん連れの方もいらっしゃいましたが、このときのお子さん方が大きくなって、高校生になって家庭科の授業の材料を買いに来られたり、結婚されて、赤ちゃん用の毛糸を買いに来られたり、２代、３代とお付き合いが続いている方も沢山いらっしゃるのが嬉しいですね。
またべつの機会には、市内の桜の名所、松陰（まつかげ）神社に生徒さんたちとお花見にも参りました。

いまはファッションというと、みなさんそれぞれ、自分が好きなものや似合うものを選んで着ておいでですが、この時分のファッションには〝流行〟がはっきりとあって、みんなが一斉にそれを取り入れていたんです。「みんなが同じ恰好しているなんておかしい」と思われるかもしれませんけれど、日本人が洋服を日常着として着始めてから、まだ時間が経っていなかったせいもあるのでしょうか、新しいデザインや素材をみんなで楽しんで着たり、自分の手で作ったりするのがファッションとのお付き合いのあり方でした。

モードでは、季節ごとに売り出される毛糸の説明や、それを使ったセーターやベストなど作品をお見せしながら、編み物の講師の先生がお客様にお話をする講習会を定期的に実施していました。
毎回、数十人の方たちが聞きに来られました。モードの洋裁部、「７号」と呼んでいた縫い子さんたちが作業する清川の和室を講習会場に早変わりさせて……。作品を実際に着て、お見せするモデルはうちのスタッフたちが務めました。

お客様に流行のスタイルに関心をもって頂き、自分が着なくてもいろんなお洋服を見てもらおうと、いまでいうファッションショーも試みておりました。これは大盛況で、みなさん、流行のお洋服を食い入るように見つめておられました。場所は、清川の結婚披露宴や大宴会に使う百畳敷きの大広間です。こちらに大勢のお客様にお集まり頂きました。

ファッションは見るのも楽しみです。ショーには専門のファッションモデルの方をお願いして、博多から２、３人、来てもらっていました。昭和３０年ぐらいには職業モデルが九州でも働いていたんですよ。
モードのファッションショーは、一回のショーが一時間と少しぐらいだったと思いますが、モデルさんたちが流行のスタイルを着こなす姿は本当にすてきですし、目の前で見ると、憧れますよねえ。自分が着なくても、見ることでファッションの勉強にもつながります。
お客様にファッションの知識と良し悪しを見極める目を持って頂くことは、お店を長く続けていくうえで、本当に大事だと思います。その店がちゃんとしたものを扱っているかどうか、理解して頂く手がかりになりますので。