みなさん、今日もお元気でお過ごしでしょうか？
みなさんが私に興味を持っていただく際、頭に思い浮かぶのは「９７歳になって、どうして毎日、元気で働いていられるのだろう」ということだろうと思います。長く生きてまいりましたので、これまで何度か病気で入院したり、手術もいたしました。とくに４年前に左の大腿骨（だいたいこつ）を骨折してからは、日曜以外は毎日、自宅近くの施設でリハビリやマッサージをしてから、お店に来ております。モードのイベントがあったりして、忙しいときをのぞいて、ふだんは午前中はリハビリ、お店にいるのは午後からですねえ。

リハビリでは骨折した箇所をできるだけ動かすように、いろいろな運動をします。筋肉が固まってしまわないように努めないと、足を動かせる範囲がだんだん狭まってしまうそうで。歩けなくなると働けなくなりますので、困りますね。
骨折して以来、歩くときは杖を使うようになりましたが、自分では「身体はなんともない」「悪いところもないし、元気」という感じを持っています。よく眠りますし、食欲旺盛です。朝からご飯をお代わりして食べるので、娘夫婦には「朝からよう食べるねえ」と笑われます。私は４人きょうだいで、姉、妹、弟、他のきょうだいと比べて、子供の頃はそう丈夫ではなかったんですよ。それがこうして一番長く生きておりますのは不思議です。

私が女学校でしていたのは、硬球ではなくて軟球です。鹿島は『鹿島ソフトテニス百年史』（２０１２年刊）があるくらい、軟式テニスの歴史が古いようです。私の母も、鹿島高等女学校時代にはテニスをしておりました。母が若かった頃は、まだ日本の女学生ははかまをはいていましたので、「それこそ、はかまのすそをからげて、テニスしてたよ」と母は笑って話をしていました。
母もテニス、姉の幸代も鹿島高女でテニスをしていましたので、あまりよく考えずに、私も入学したら部活動でテニスを始めました。１９３６（昭和１１）年、いまから８３年も前ですけれど、テニス、バスケット、バレーボールなどいまも親しまれている球技は、その当時も部活動や体育の授業でありました。名前はそれぞれ庭球（ていきゅう）、籠球（ろうきゅう）、排球（はいきゅう）と呼んでいましたが。テニス部は庭球部ですね。
女学校の体育の授業ではランニングもしました。水泳は学校にプールがなかったのでしませんでした。卒業生名簿を見ますと、昭和１４年に私の学年は９６名が卒業しています。そのなかでテニス部に所属していたのは、１５人から２０人くらいだったと思います。

合宿や修学旅行など、学校の行事にどこかに出かけるときも、「いつもと違う生活をして、身体にぜい肉が付くといけないから」と、駅で乗り換えの汽車を待つ間、テニス部の部員は全員、プラットフォームで素振りするんです。そう、どこにでも、体操着とラケットは持参でした（笑）。
厳しい稽古を一日も休まないんですから、身体も自然と出来てきます。けれど、授業と放課後のテニスだけで、他のことには手が回りません。私たちが若い頃は、中原淳一さんという画家の方の、眼の大きな、お洒落な女の子たちの載った雑誌が人気でした。
中原先生の絵が表紙の「それいゆ」や、その他にも「女学生の友」とか１０代の女の子たちが読む雑誌がいくつかありました。私は高校を出るまで、その手の雑誌を見た記憶がないんです（笑）。それほどまでに一途に、毎日がテニス一色でした。